Anne McCaffrey est née le 1er Avril l926, à Cambridge, Massachusetts, à 1H30 de l'après-midi, à l'heure du Mouton, dans l'année du Tigre de Feu, sous le signe solaire du Bélier. George Herbert McCaffrey, son père était Colonel dans l'Armée américaine, il est désormais à la retraite. Sa mère, Anne Dorothy McElroy McCaffrey, était, quant à elle, agent d'Etat. Anne McCaffrey a eu deux frères : Hugh McCaffrey, Major dans l'Armée américaine, mort en 1988, et Kevin Richard McCaffrey.

Anne McCaffrey a étudié à l'université Stuart, à Staunton Virginia, au Lycée de Montclair, dans le New Jersey, et a été diplomée du Collège Radcliffe, où elle fut major en langues Slaves et en Littérature.

Anne McCaffrey a essayé de vivre en accord avec les auspices de sa naissance. Elle écrit sa première nouvelle en classe de Latin. Celle ci lui aurait sans doute apporté son instant de gloire, tel un A, si seulement elle l'avait écrite... dans cette langue ancienne. Des professeurs et un père trop sévères la font se tourner vers la scène, elle devient actrice. Elle apparaît dans le premier succés du cirque musical d'été à Lambertsville, NJ. Elle travaille sa voix pendant neuf ans et, pendant ce temps, s'intéresse particulièrement à la mise en scène d'opéras and opérettes. Elle termine cette phase de son expèrience avec la mise en scène de la première américaine du LUDUS DE NATO INFANTE MIRIFICUS de Carl Orff, dans laquelle elle joue également une sorcière.

Sa carrière a été influencé par les Liberty Music Shops et Helena Rubinstein (l947-1952). Elle s'est marié en 1950 et a eu trois enfants : Alec Anthony, né en l952, Todd, né en l956, et Georgeanne, né en 1959.

La première histoire de Anne McCaffrey a été publiée par Sam Moskowitz dans "Science Fiction + Magazine" et sa première nouvelle publiée par Ballantine Books en l967. Au moment où les trois enfants issus de son mariage étaient confortablement à l'école la plupart du temps, elle avait déjà achevé assez de succés avec des histoires courtes pour accorder plus de temps à l'écriture. Sa première nouvelle, "Restoree", a été écrite comme une dénonciation de l'absurde et du portrait tout à fait irréaliste des femmes dans les nouvelles de science-fiction des années 50, jusque dans les années 60. Cependant, c'est dans la recherche de thèmes plus larges et dans les mondes de son imagination, particulièrement les deux séries "The Ship Who Sang" et les quatorze nouvelles sur les Chevalier-dragons de Pern, que les talents de narrateur d'Anne McCaffrey sont mieux connus.

Bien qu'elle soit une habituée des apparitions à travers le monde comme invité d'honneur aux conventions sur la science fiction, l'arthrite a maintenant limité de tels voyages. Elle vit dans une maison de sa propre conception, "Dragonhold - Underhill" ("Le Fort des Dragons sous la colline", parce qu'elle a dû creuser une colline pour y construire sa ferme) à Wicklow County, en Irlande. "Ce n'est pas isolé comme un chateau" dit-elle aux gens qui croient que 'hold' (fort) est un synonyme de 'castle' (chateau) en Irlande.

Anne entretient une étable privée et ses chevaux ont remporté des courses hippiques et des compétitions de sauts d'obstacles. Elle ne monte pas en compétition, elle déteste en rajouter, mais elle se réjouie du succés de ses chevaux et de leurs cavaliers. Jusqu'à récemment, elle chevauchait encore sa jument noir et blanc, Pi.